創業的空窗期：當努力還沒變成收入前

最近在跟一位經營公司三十多年的長輩請教創業的歷程，在談話中點醒了我創業過程中一直深受其苦卻想不清楚的一件事情。

這位長輩從事的是精密加工產業，指的是將各種材質，如金屬、塑膠，透過機器加工切割、處理成所需要的樣子。
他說原本上班的薪水在那個年代一個月只有台幣兩萬多，如果結婚後要養一家人實在不夠。

由於他本身就是主修工科，並且也已經有工作經驗。因此評估後決定投資購買磨床工具機後就開始事業了。
他很注重品質，合作過後的廠商也逐漸建立起信任感，因此大部分都是接老客戶的單，公司控制在一個不大的規模，沒有大舉擴張，維持在穩定經營的狀態多年。

了解他的創業過程後，我問他說為什麼選擇加工產業？

他說：「加工產業只要勤勞就有錢賺，適合我。」

接著他說：「今天付出的勞力，假設票期為兩個月，經過60天之後就會轉成收入。這是相對明確且可控的生意，這種週轉率是他可以接受的。」

我聽了有如當頭棒喝：周轉率？這是什麼？
一個似曾相識的名詞，但我沒有想過跟創業放在一起思考。

說明本文所指的周轉率，是指：付出勞力、金錢、時間等資源後，到產生回報的這段期間。

前輩所說的週轉率60天，是指當勞務產生後，客戶開立支票，在60天後可以兌現成為實質進帳的收入。

為什麼前面提到「深受其苦」卻想不清楚呢？

由於我的創業項目是將腦中的一個想法，研發為一個實體的產品。
這中間會經過許多步驟，首先要將idea轉化為原型產品（注意，這裡還沒提到市場分析與研究），就包含了產品設計、規格制定、模組選型等等許多步驟。

研發好原型之後又要將其轉化為”可量產”設計，這個過程會面臨到許多權衡的問題，因為這階段的結果就會進入產品的量產了，每一個要素都會影響到時間、成本、人力。

這裡還先不算上設計後開發模具、塑膠射出，電路板等等等的製造過程。

以及跟工程無關，卻又影響至鉅的產品行銷環節，還有進銷存管理、售後服務、客戶服務等。

光看以上的敘述，在第一台產品尚未開賣之前，就要持續不斷的投入，這個過程中不會產生任何收入，並且還有一個重要的關鍵未知數：市場的接受度，在沒有上市前都不會知道。

這就是困擾我許久的事情，也說明了我一直投入卻沒有”回報”時的感受，有時確實會挺沮喪的。
以周轉率來說，我的周轉率是不明確的啊！

坦白說，決定創業時是沒想過的投入多久才有回報的，因為根本無法預期。

有一段黃仁勳的採訪，被問到此時若回到三十歲，他會創辦什麼公司。

他說：「我不會這麼做的。原因很簡單，創辦任何公司，包括輝達，難度比我想像要高過一百萬倍，我們沒有任何一個人預料到這樣。」「沒有任何一個頭腦正常的人，會這麼做。」

我們回到現實面，創業雖然有著”不確定性”的浪漫，但更多的是真實世界的考驗。

因此建議有創業想法的朋友們，可以試著評估從開始投入到有實際回報的過程有多久，然後準備比預期還要多的”安全邊際”，並且在過程中”保護好你的錢”與”健康”，避免因為資源不足而提早結束。

是這不是勸退創業，而是建立一種心理預期的建設，讓創業之路面臨低潮時，可以作為一種對自己的支持，讓自己心理上可以休息一會兒再出發。

如果你也在這條路上，當尚未看到回報時，我們可以互相支持，一起繼續努力！